據(jù)外媒The Verge報(bào)道，本周早些時(shí)候，亞利桑那大學(xué)校長Robert Robbins接到一通稱糞便幫助其阻止新冠疫情爆發(fā)的電話。作為該校返校計(jì)劃的一部分，該校正在分析校園宿舍的廢水以尋找新冠病毒存在的跡象。負(fù)責(zé)這個(gè)項(xiàng)目的教授打來電話，告訴Robbins他在一間叫做Likins Hall的宿舍的下水道里發(fā)現(xiàn)了病毒。

于是，消防管理人員前往該宿舍樓對(duì)里面的每個(gè)人進(jìn)行了新冠測(cè)試，最終他們發(fā)現(xiàn)了兩例無癥狀病例。

“這將是一個(gè)非常有價(jià)值的工具，它幫助我們走在前面，”Robbins在日前的簡報(bào)中說道。他表示，捕捉?jīng)]有癥狀的感染者對(duì)阻止病毒傳播至關(guān)重要，而廢水可以幫助找到他們。

當(dāng)人們感染新冠病毒時(shí)，病毒甚至在他們感到不適之前就會(huì)出現(xiàn)在他們的糞便中。帶有病毒的糞便隨后會(huì)通過污水系統(tǒng)。對(duì)污水的監(jiān)測(cè)則可以幫助公共衛(wèi)生官員密切關(guān)注任何未被發(fā)現(xiàn)的病毒傳播。

其他大學(xué)像密歇根州的霍普學(xué)院也正在利用廢水在校園內(nèi)監(jiān)測(cè)新冠病毒。包括康涅狄格州紐黑文和印第安納州卡梅爾在內(nèi)的城市也在做著同樣的事情。

每天，紐黑文污水處理廠的工人們會(huì)從污水中抽取一點(diǎn)樣本然后把其放到一個(gè)冷卻器里。之后，耶魯大學(xué)的研究人員會(huì)取走它。在他們手中，這些廢水成為了預(yù)測(cè)當(dāng)?shù)匦鹿谝咔榘l(fā)展軌跡的關(guān)鍵工具。

“它讓我們可以更好地了解這個(gè)城市正在發(fā)生什么，”紐黑文流行病學(xué)家Brian Weeks指出。據(jù)悉，他使用的是來自耶魯大學(xué)團(tuán)隊(duì)收集的數(shù)據(jù)。

參與這一項(xiàng)目的耶魯大學(xué)化學(xué)與環(huán)境工程教授Jordan Peccia指出，耶魯大學(xué)研究小組分析了從處理廠收集的樣本并每周會(huì)向該市上報(bào)一次病毒水平。Peccia及其團(tuán)隊(duì)收集的樣本是一些污水污泥--廢水處理后留下的濃縮物質(zhì)。當(dāng)他們將污泥中的病毒水平跟城市中報(bào)告的病例數(shù)量進(jìn)行比較時(shí)，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)污泥中的病毒載量在病例數(shù)上升前一周左右就出現(xiàn)上升了?！八赃@可能是一個(gè)早期預(yù)警，”Peccia說道。

Weeks表示，當(dāng)紐黑文開始重新開放時(shí)，他正在觀察污水污泥的數(shù)據(jù)?！拔覀冾A(yù)計(jì)病例會(huì)再次增加，因?yàn)槿藗冊(cè)谏钪胁粩嘁苿?dòng)、跟社區(qū)互動(dòng)、去餐館吃飯、乘坐公共交通工具。不可避免地，曝光的機(jī)會(huì)將會(huì)增加。比起依賴醫(yī)院數(shù)據(jù)，這將使我們有機(jī)會(huì)采取更快的行動(dòng)。”

紐黑文約800英里外的印第安納州卡梅爾也在采取同樣的方法。該市市長Jim Brainard告訴The Verge：“這是一種來觀察我們是否會(huì)出現(xiàn)（疫情）高峰的方法，我們可以知道我們需要減少的一些重新開放的項(xiàng)目。希望我們不必這樣做，但至少我們有數(shù)據(jù)可以幫助我們做出明智的決定。”

Brainard及該市公用事業(yè)部門主管在4月底都閱讀了污水檢測(cè)的消息。他們決定跟總部位于馬薩諸塞州的生物技術(shù)公司Biobot展開合作，后者負(fù)責(zé)收集和分析來自全國各地的廢水樣本。不過Brainard表示，周轉(zhuǎn)時(shí)間會(huì)非常慢--截止到目前他們只得到了一個(gè)樣本，但他們還是希望本周能得到更多的結(jié)果。該市正在考慮與圣母大學(xué)的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室合作在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行分析。

發(fā)言人Sarah Pugsley在給The Verge的郵件中指出，由于Biobot是一項(xiàng)免費(fèi)服務(wù)，所以它在3月和4月的周轉(zhuǎn)時(shí)間很慢。她說道：“鑒于對(duì)這項(xiàng)測(cè)試的高需求，我們現(xiàn)在提供了一項(xiàng)付費(fèi)服務(wù)，從6月1日開始，保證3-7天的周轉(zhuǎn)期，不過我們的目標(biāo)是3天?！?/p>

Brainard稱，一旦污水?dāng)?shù)據(jù)能夠得到更一致的公開，那么它將能像病例數(shù)據(jù)一樣公開報(bào)告。他還希望，除了對(duì)整個(gè)城市進(jìn)行測(cè)試，他們最終還能對(duì)特定建筑的污水進(jìn)行測(cè)試，這樣他們就可以對(duì)某一出現(xiàn)病毒數(shù)據(jù)高峰的建筑樓內(nèi)的人員展開監(jiān)測(cè)從而達(dá)到快速找出傳播者的目的。

Weeks希望紐黑文也能對(duì)個(gè)別設(shè)施展開測(cè)試。他說道：“我們希望將來能從一些重要的地點(diǎn)獲取數(shù)據(jù)，如療養(yǎng)院及類似的地方?！绷硗馑€表示，污水中的新冠病毒水平只是紐黑文用來監(jiān)測(cè)疫情爆發(fā)的數(shù)據(jù)之一，像確證病例數(shù)、住院率等也都是非常有用的數(shù)據(jù)。

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